Le sud-ouest

Une fois arrivés dans la région du sud de Perth, nous avons profité de quelques jours sans réel déplacement pour en faire plus ample connaissance. Nous sommes donc partis visiter la côte jusqu'à la ville de Mandurah avant de passer une journée à découvrir l'attraction principale de Rockingham que sont les croisières « swim with the dolphins »! Bien que ce genre d'exercice soit assez touristique (ce qui casse quelque peu le sentiment « Grand Bleu » solitaire!), le fait d'être dans l'eau et de voir ces dauphins évoluer autour de nous en fait une expérience aussi extraordinaire qu'unique.Puis nous sommes allés passer une journée sur la petite île de Rottnest située à 19km au large de Fremantle. Ses plages et son eau turquoise en font une excursion très prisée des habitants de Perth ainsi que des nombreux touristes.Le 5 mars, nous avons eu le plaisir d' « avoir de la visite ». En effet, Ed était de passage à Perth ce qui nous a permis de l'emmener visiter la ville de Fremantle à bord de notre maison mobile. Sous un soleil radieux et par une température plus qu'acceptable (30 à 35°C), nous avons passé une fort sympathique journée en sa compagnie ponctuée par un délicieux repas pris au bord de l'océan indien à la tombée du jour.Le lendemain, nous avons repris la route en direction d'Albany, la plus ancienne colonie permanente d'Australie-Occidentale, située sur la côte venteuse et pluvieuse du sud de l'Australie. Nous en avons profité pour visiter le « Whale World », un musée retraçant l'histoire de la dernière station de pêche à la baleine de l'hémisphère sud fermée en 1978. Eva et Neo ont été très impressionné par la grandeur des squelettes de baleines exposés!Puis nous avons poursuivi notre route en direction de l'ouest le long de cette côte sauvage recouverte d'immenses forêts d'eucalyptus. Dans la région de Pemberton, nous nous sommes arrêtés pour aller observer les plateformes de détection des incendies de forêts installées... au sommet des plus grands spécimens! Après m'être bien préparé à l'ascension, j'ai donc pris mon courage à deux mains et je suis monté au sommet du « Dave Evans Bicentennial Tree », une plateforme culminant à 75m (eh oui, 75!) du sol. La vue depuis le sommet était magnifique et très très impressionnante!Nous avons alors rejoint la pointe sud-ouest de l'Australie et la ville d'Augusta. Nous sommes allés visiter le phare du cap Leeuwin, l'un des trois « Grands Caps » au monde (avec le cap Horn et celui de Bonne-Espérance), avant de nous plonger dans la « Jewel Cave », l'une des plus grandes grottes aux couleurs multiples de cette région au sol calcaire.Nous avons alors commencé notre remontée finale en direction de Perth en passant par la région viticole de Margaret River pour aller admirer l'océan indien à Yallingup. Ses plages et leurs rouleaux sont en effet réputés dans le monde des surfeurs et divers championnats y sont organisés chaque année. Nous sommes donc restés sur les rochers à admirer les puissantes vagues (plutôt pour moi) et les surfeurs évoluant un peu plus loin (plutôt pour Christine).Notre dernière halte a été la ville de Bunbury où nous avons passé quelques jours. Nous en avons profité pour y faire quelques achats, pour aller découvrir l'épave du « Lena » en plongée sous-marine et pour y consacrer une dernière journée à l'observation des dauphins. Après la visite du « Dolphin Discovery Centre », nous sommes partis à la rencontre des Grands Dauphins (Bottlenose Dolphins) en compagnie de Véronique, Jean-Marc et leurs trois enfants, une famille française rencontrée plusieurs fois depuis Albany et ayant effectué à peu près le même périple que nous en Australie. Nous avons donc pu échanger nos impressions et les enfants on eu beaucoup de plaisir à jouer ensemble.Nous avons maintenant rejoint notre hôtel-appartement de Perth où nous y avons vidé notre camping car. Et c'est avec un petit pincement au cœur que nous avons rapporté aujourd'hui ce troisième compagnon de route. En effet, bien que la vie dans un espace relativement restreint ne soit pas toujours facile, la liberté dont nous avons profité durant les 6 mois passés dans nos camping cars nous a beaucoup plu.Nous nous réjouissons de passer notre dernière semaine australienne dans cette grande ville que nous allons visiter ces prochains jours avant de rejoindre l'Europe et la froideur du climat suisse.