Nach drei Tagen Katherine und einem Besuch in den Cutta Cutta Caves - tropische Kalksteinhöhlen - begann unsere Fahrt Richtung Kakadu National Park (NP), wo wir einen Halt bei den Edith Falls (Leliyn) machten. Da es an der Sonne bestimmt schon über 30 Grad warm war, stürzten wir uns mit grosser Wonne ins kühle Nass. Es war nicht nur angenehm, es war auch ein wunderbarer Anblick! Ein Wasserfall vor uns und glasklares Wasser um uns herum.
Kurz vor dem NP fanden wir in einem „Caravanpark“ einen Platz zum Übernachten. Wie in einem Film kam es uns in diesem Mary River Roadhouse vor... Trotz Abenddämmerung war es noch brütend heiss, draussen wurde man von Fliegen umzingelt, es hatte zur Zeit keinen Strom, kein Wasser und es war still, sehr still - eine ganz kuriose Stimmung...
Am nächsten Morgen sah alles schon wieder ganz anders aus. Es war der 1. September: HAPPY BIRTHDAY NEO!
Wir fuhren nun in den Kakadu NP, der zum Weltkultur- und Weltnaturerbe gehört. In Cooinda fanden wir eine schöne Lodge mit Stellplätzen. Es hatte zwei tolle Schwimmbäder, ein schönes Restaurant und eine coole Bar.
Neos Geburtstagskuchen war ein kalorienbeladener „Mud Cake“, den Eva und ich für den „Zvieri“ mit m&m’s farbig dekorierten. Am Nachmittag konnte nun gefeiert werden.
Um nach so einem Zvieri die Hosen am nächsten Tag noch zuzubringen, verbrachten wir den restlichen Nachmittag am Pool und tobten uns alle etwas aus.
Am Abend leisteten wir uns mit Gotti Babous Batzen dann Neos Lieblingsessen: „Itli“ Fritlis mit Nuggets und Sösseli. Danke Gotti!
Am nächsten Tag begann unsere Entdeckungsreise in den Kakadu NP. Es begann mit einer Fahrt auf dem Yellow Water Billabong, wo wir unsere ersten freilebenden Krokodile beobachten konnten. Nebst den Krokodilen sahen wir die verschiedensten Vogelarten, wilde Pferde, Wildschweine, eine Schlange und zur Krönung wurden wir noch mit einem farbintensiven Sonnenuntergang beschenkt.
Dann besuchten wir den Nourlangie Rock, an dessen Fuss sich die bekannteste Sammlung von Felsmalereien befindet.
Eines der für uns eindrücklichsten Erlebnisse war der Aufstieg zum Ubirr Rock, wo wir den Sonnenuntergang aufs Arnhem-Land (riesige, unberührte Landschaft, die den Aborigines gehört) geniessen durften...Eine wunderbare Schönheit!
Bald neigt sich unsere erste Etappe rund um Darwin dem Ende zu. Wir haben gestern den Campervan abgegeben, verbringen noch zwei gemütliche Tage in Darwin und fliegen dann nach Alice Springs, wo uns weitere Abenteuer erwarten.
Puis le 18 (un mois après notre départ de Suisse !), nous sommes partis pour rejoindre le « Kings Canyon » par la piste non goudronnée de « Mereenie » qui traverse une réserve aborigène et qui nécessite une autorisation de passage. Nous avons donc goûté aux joies de la conduite sur terre battue durant plus de 150km avant d’arriver à notre destination.
Après notre arrivée au très touristique « Kings Canyon Resort », nous sommes allés nous promener avec les enfants au fond du « Kings Canyon ». Nous avons alors pu en observer les parois verticales donnant parfois l’impression d’avoir été coupées par une immense machine.
Le lendemain, nous avons pris la route en direction du célèbre parc national Uluru – Kata Tjuta, la pièce de résistance de notre escapade dans ce centre rouge. Le soir même de notre arrivée à Yulara, nous sommes allés pique-niquer au soleil couchant en face d’ « Uluru », ce monolithe impressionnant tant par sa stature que par sa renommée.
Nous avons par la suite passé 3 jours à explorer cette splendide région. Nous sommes allés marcher au pied de « Kata Tjuta », l’autre attraction majeure de ce parc national, qui a aussi la particularité de pratiquement changer de couleur lors du coucher de soleil en passant en quelques minutes de l’orange au rouge, puis du rouge au brun !
Le 21 au soir, nous avons décidé de réserver un vol en avion (Cessna 172) pour observer le coucher de soleil depuis les airs. Ces 45 minutes de vol avec un tel panorama ont été magiques… même si les enfants pour qui le vol était un peu long nous ont rapidement ramenés les pieds « sur terre ».
Puis à cause du passage d’un front froid, la météo a sérieusement changé. Le ciel s’est couvert dans la nuit et les températures ont chuté. En effet, au lieu des 30 à 35°C de la veille, nous n’avons eu plus que 20 à 22°C dans l’après-midi malgré le soleil retrouvé, brrrrrrrr ! Nous avons tout de même profité des 2 derniers jours « froid » pour encore nous imprégner de ces paysages majestueux avant de nous envoler vers Cairns et la suite de notre aventure.
Pour ce faire, une fois nos problèmes de voiture de location résolus, nous avons commencé à explorer cette région en nous rendant dans les « East MacDonnell Ranges », territoire relativement peu touristique, pour découvrir différents parcs naturels et autres gorges.
Nous avons aussi pris la route des « West MacDonnell Ranges » plus populaires pour là encore découvrir la beauté de cette nature aussi impressionnante que par endroit sacrée pour les aborigènes.
Lors de notre seule journée nuageuse, nous avons commencé par visiter la « School of the Air » qui procure un enseignement à distance à quelques 114 élèves isolés d’Alice Springs. Puis nous avons visité la base des « Royal Flying Doctors Service », sorte de REGA australienne qui utilise principalement des Pilatus PC-12 bien helvétiques pour aller secourir les personnes là en détresse ou ne pouvant pas se déplacer.
Les enfants ont aussi fait connaissance avec des animaux importés d’Afghanistan il y a environ 200 ans, parfaitement acclimatés et qui ont longtemps été utilisé pour le transport dans ces régions arides de l’Australie…
Nous avons aussi rencontré de nouveaux camarades de jeux pour Eva et Neo beaucoup moins dangereux que les crocodiles du Kakadu NP. En effet, les enfants se sont beaucoup amusés à nourrir les wallabies même si Neo à eu un peu peur par moment. Eva s’est fait un plaisir de leurs donner à manger, de leurs parler, etc.
Nous avons aussi été visiter le très complet « Desert Park » avec son spectacle d’oiseaux de proie et de dingos, ses reconstitutions de régions désertiques et ses animaux nocturnes à l’aspect parfois étrange.
Demain nous allons quitter Alice Springs et ses connections internet en direction de l’ouest. Nous allons nous rendre au « Kings Canyon » par une piste de l’« Outback » pour rejoindre enfin Ayers Rock et son célèbre rocher dans quelques jours !