See ya mate!

Chers amis, notre belle aventure touche à sa fin. Nous vous remercions de votre intérêt et de vos commentaires déposés durant ces 7 mois de découverte. Nous nous réjouissons de vous revoir tous très bientôt ----- Unsere Lieben, nach 7 Monaten geht unser Abenteuer zu Ende. Wir danken euch für euer Interesse und eure Kommentare. Wir freuen uns riesig, euch alle bald wieder zu sehen.

Le sud-ouest

Une fois arrivés dans la région du sud de Perth, nous avons profité de quelques jours sans réel déplacement pour en faire plus ample connaissance. Nous sommes donc partis visiter la côte jusqu'à la ville de Mandurah avant de passer une journée à découvrir l'attraction principale de Rockingham que sont les croisières « swim with the dolphins »! Bien que ce genre d'exercice soit assez touristique (ce qui casse quelque peu le sentiment « Grand Bleu » solitaire!), le fait d'être dans l'eau et de voir ces dauphins évoluer autour de nous en fait une expérience aussi extraordinaire qu'unique.Puis nous sommes allés passer une journée sur la petite île de Rottnest située à 19km au large de Fremantle. Ses plages et son eau turquoise en font une excursion très prisée des habitants de Perth ainsi que des nombreux touristes.Le 5 mars, nous avons eu le plaisir d' « avoir de la visite ». En effet, Ed était de passage à Perth ce qui nous a permis de l'emmener visiter la ville de Fremantle à bord de notre maison mobile. Sous un soleil radieux et par une température plus qu'acceptable (30 à 35°C), nous avons passé une fort sympathique journée en sa compagnie ponctuée par un délicieux repas pris au bord de l'océan indien à la tombée du jour.Le lendemain, nous avons repris la route en direction d'Albany, la plus ancienne colonie permanente d'Australie-Occidentale, située sur la côte venteuse et pluvieuse du sud de l'Australie. Nous en avons profité pour visiter le « Whale World », un musée retraçant l'histoire de la dernière station de pêche à la baleine de l'hémisphère sud fermée en 1978. Eva et Neo ont été très impressionné par la grandeur des squelettes de baleines exposés!Puis nous avons poursuivi notre route en direction de l'ouest le long de cette côte sauvage recouverte d'immenses forêts d'eucalyptus. Dans la région de Pemberton, nous nous sommes arrêtés pour aller observer les plateformes de détection des incendies de forêts installées... au sommet des plus grands spécimens! Après m'être bien préparé à l'ascension, j'ai donc pris mon courage à deux mains et je suis monté au sommet du « Dave Evans Bicentennial Tree », une plateforme culminant à 75m (eh oui, 75!) du sol. La vue depuis le sommet était magnifique et très très impressionnante!Nous avons alors rejoint la pointe sud-ouest de l'Australie et la ville d'Augusta. Nous sommes allés visiter le phare du cap Leeuwin, l'un des trois « Grands Caps » au monde (avec le cap Horn et celui de Bonne-Espérance), avant de nous plonger dans la « Jewel Cave », l'une des plus grandes grottes aux couleurs multiples de cette région au sol calcaire.Nous avons alors commencé notre remontée finale en direction de Perth en passant par la région viticole de Margaret River pour aller admirer l'océan indien à Yallingup. Ses plages et leurs rouleaux sont en effet réputés dans le monde des surfeurs et divers championnats y sont organisés chaque année. Nous sommes donc restés sur les rochers à admirer les puissantes vagues (plutôt pour moi) et les surfeurs évoluant un peu plus loin (plutôt pour Christine).Notre dernière halte a été la ville de Bunbury où nous avons passé quelques jours. Nous en avons profité pour y faire quelques achats, pour aller découvrir l'épave du « Lena » en plongée sous-marine et pour y consacrer une dernière journée à l'observation des dauphins. Après la visite du « Dolphin Discovery Centre », nous sommes partis à la rencontre des Grands Dauphins (Bottlenose Dolphins) en compagnie de Véronique, Jean-Marc et leurs trois enfants, une famille française rencontrée plusieurs fois depuis Albany et ayant effectué à peu près le même périple que nous en Australie. Nous avons donc pu échanger nos impressions et les enfants on eu beaucoup de plaisir à jouer ensemble.Nous avons maintenant rejoint notre hôtel-appartement de Perth où nous y avons vidé notre camping car. Et c'est avec un petit pincement au cœur que nous avons rapporté aujourd'hui ce troisième compagnon de route. En effet, bien que la vie dans un espace relativement restreint ne soit pas toujours facile, la liberté dont nous avons profité durant les 6 mois passés dans nos camping cars nous a beaucoup plu.Nous nous réjouissons de passer notre dernière semaine australienne dans cette grande ville que nous allons visiter ces prochains jours avant de rejoindre l'Europe et la froideur du climat suisse.

Coral coast

C'est après plus de 3 heures d'un vol magnifique au dessus de ce continent désertique que nous avons atterri à Perth pour notre dernière étape australienne.Deux nuits passées à l'hôtel et une journée à découvrir la ville de Fremantle plus tard, nous sommes allés chercher notre nouveau camping car chez Apollo. Nous avons eu la bonne surprise de recevoir un modèle certes un peu plus vieux mais tout aussi grand que le précédent et équipé pour 6 personnes. Nous étions tous heureux de retrouver notre « chez nous » mobile. Après avoir rempli le réfrigérateur et rangé nos affaires, nous avons pris la route menant à la côte dite "de corail" qui s'étend sur environ 1000km au nord de Perth. Le 17 février en fin de journée, nous avons visité le parc national de Nambung où se trouvent les célèbres « Pinnacles ».Ces milliers de menhirs naturels en calcaire ont comme origine du sable de coquillage et, grâce à une longue et complexe transformation (due aux actions successives du vent, de la pluie, de la végétation, des racines de celle-ci, de l'eau, du sable de quartz et finalement du vent!), surgissent du désert pour atteindre jusqu'à 4 mètres de hauteur. Les jours suivants, nous avons continué notre route en direction du nord le long de cette côte sauvage et venteuse.Après une courte pause dans la ville de Geraldton où nous avons réglé quelques détails d'intendance (faire les réserves d'eau et de nourriture, couper les cheveux à Neo, etc.), nous avons entamé la dernière étape afin d'atteindre « Shark Bay ». Ce site naturel exceptionnel est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour la diversité de ses espèces animales (mammifères australiens, dauphins, requins, etc.) ainsi que celle de sa végétation sous-marine. Le 20 février, nous sommes donc arrivés à Monkey Mia après une étape record de plus de 420km. Ce village touristique est réputé pour la visite matinale et journalière de dauphins que l'on peut nourrir les pieds dans l'eau. Mais nous avons tout d'abord fait la connaissance d'autres habitants des lieux qui, de par leur nombre et leur vivacité, nous ont quelque peu gâché le plaisir.Nous avons tout de même pu aller à la plage où nous avons eu la chance d'être choisi pour donner du poisson aux dauphins. Malgré le côté très touristique de la chose, le fait de pouvoir quelques instants se trouver si proche de ces élégants cétacés était exceptionnel. Eva et Neo étaient aux anges!Nous avons aussi effectué une croisière afin de partir à la rencontre des dauphins, requins, tortues, serpents de mer et autres dugongs. Ce dernier, cousin du lamantin appelé aussi vache de mer, est friand des nombreuses algues présentes dans la baie. On dit aussi que c'est grâce à ces animaux de l'ordre des « Sirenia » que l'on doit les légendes des fameuses sirènes...En quittant « Shark Bay », nous avons fait halte pour observer une autre merveille de cette baie que sont les stromatolithes. Ces rares formations calcaires (ici encore actives) ont été lentement formées par des bactéries qui ne vivent que dans une eau tempérée et très salée. Ces bactéries sont identiques à la première forme de vie trouvée sur terre il y a de cela 3,5 milliards d'années. Elles sont capable de piéger certaines particules disponibles dans l'eau, de précipiter le calcium en calcaire à l'intérieur de la cellule et rejettent... de l'oxygène! C'est donc grâce à ces bactéries qu'une atmosphère permettant le développement d'un vie plus complexe sur terre a été créée!Puis nous avons repris la route en direction de Perth au milieu de ces grandes étendues sauvages. Quelques 400km plus au sud, nous nous sommes arrêtés à Kalbarri pour y visiter son parc national. On y trouve les gorges de la rivière Murchison et leurs roches colorées ainsi qu'une côte océanique de falaises spectaculaires.Après ces multiples découvertes, nous avons maintenant rejoint la région du sud de Perth où nous allons passer quelques jours avant de partir visiter le sud-ouest de l'Australie.

Adelaide & Co.

Fast zwei Wochen stiegen die Temperaturen über die 40 Grad Marke. In den Nachbarstaaten brannte es und in allen Zeitungen konnte man von der grössten je dagewesenen Tragödie lesen... Bei grosser Hitze fuhren wir nordwärts durch den mit Abstand trockensten Bundesstaat „South Australia“. Nach einem kleinen Abstecher in den Mount Remarkable National Park (NP), wo wir zwei kleine Spaziergänge um die schönen „Lookouts“ zu geniessen machten...... führte uns unsere Reise weiter durch die südaustralische Halbwüste Richtung Flinders Ranges NP. Obwohl die Flinders Ranges zu den trockensten Gebieten „South Australias“gehören, ist die Vegetation abwechslungsreich und farbenprächtig. Es ist das grösste Gebirge „South Australias“ und formt einen ununterbrochenen Bergrücken vom Südosten Adelaides bis ins Landesinnere.Im NP angekommen, machten wir zuerst einen Stopp im Touristenbüro, um die Parkgebühr zu bezahlen und einige Informationen zu holen. Leider wurde uns gesagt, dass der NP zur Zeit für einige Tage geschlossen sei, da die Tiere gezählt werden mussten. Um den Park trotzdem zu sehen, gabs nur eine Lösung – ein kleiner Rundflug. Früh morgens am darauffolgenden Tag (7.30 Uhr), sassen wir bereits in einer Cessna 206, um uns von Matt über die Flinders Ranges zu fliegen. Mit prächtigen Wetterbedingungen genossen wir die wunderbare Sicht über das von Natur erschaffene Amphitheater „Wilpena Pound“ und das farbenfroh schimmernde Bergmassiv über der savannenartigen Landschaft.Nach diesem eindrücklichen Flug fuhren wir am selben Tag noch zurück ans Meer. Da wir eine ziemlich kilometerreiche Zeit hinter uns hatten, gönnten wir uns eine kleine Woche „Badeferien“ an der Copper Coast in Wallaroo am North Beach. Wir fanden einen herrlichen Platz direkt am Meer. Die Kinder waren überglücklich, einige Tage an einem solch schönen Örtchen zu verbringen (Alex und ich natürlich auch!).Nach einer knappen Woche baden, Sandschlösser bauen, kiloweise Muscheln suchen und faulenzen ging es weiter in die südaustralische Hauptstadt. Um einen kleinen Überblick von Adelaide zu bekommen, fuhren wir auf den Mount Lofty. Von dort oben konnten wir die „kleine“ Grossstadt von weitem erkennen.Am 11. Februar warteten wir ungeduldig am Flughafen von Adelaide auf den Qantas Flieger aus Melbourne. Mein Mami, die ebenfalls in Australien weilt, besuchte uns für drei Tage. Es war ein freudiges Wiedersehen nach einem halben Jahr.Langsam mussten wir auch ans Aufräumen denken. Adelaide war die letzte Station unseres Campers. Schweren Herzens trennten wir uns von unserem treuen „Partner“. Mit Mize, meinem Mami, genossen wir dann in einem wunderschönen Hotel im Herzen von Adelaide die gemeinsamen Tage.Wir besuchten einen Tierpark, machten einen Spaziergang im wunderschönen Botanic Garden, staunten über das geschäftige Treiben am Central Market und schlenderten durch die Altstadt. Leider trennten sich unsere Wege heute wieder - wir begeben uns nun noch auf unseren Endspurt und fliegen nach Perth...

G'day South Australia

C'est en traversant de grandes plaines brûlées par le soleil que nous avons rejoint l'extrême sud de ce nouvel État et la ville de Mount Gambier. Nous avons tout d'abord été impressionné par son Lac Bleu, la principale attraction locale qui a longtemps intrigué les scientifiques du monde entier tant sa couleur paraît anormale.Puis dans cette région au sol calcaire, nous avons pris la route de Naracoorte et de son parc national inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans ses grottes, de très nombreux fossiles et squelettes ont été retrouvés permettant de découvrir des animaux australiens d'un autre âge (le lion marsupial, le wombat géant, etc.). De plus, avec une température extérieure d'environ 40°C, nous avons tous bien profité des 18°C lors de notre visite sous-terraine.Par ces chaleurs, nous avons repris la route en direction de la côte afin de pouvoir nous y baigner. Après avoir visité Kingston et son homard géant (célèbre pour avoir été imprimé sur un timbre!), nous avons visité le très aride « Coorong National Park », long de 145km pour environ 4km de large et qui abrite de nombreux oiseaux migrateurs.Nous avons par la suite rejoint la péninsule Fleurieu située au sud d'Adélaïde. Nous y avons trouvé un paysage plus vallonné et, lors de notre halte à Victor Harbor, le « Horse Drawn Tram », un tram historique tiré par un cheval. Celui-ci nous a emmené sur « Granit Island » à quelques centaines de mètres de là pour le plus grand plaisir des enfants.Et c'est depuis cette petite île que nous avons encore eu le plaisir de pouvoir observer quelques groupes de dauphins. Puis en empruntant une nouvelle fois un ferry, nous avons rejoint « Kangaroo Island ». Cette île longue de 145km a été séparée du continent il y a environ 10'000 ans et en raison de son isolement, a été préservée des nuisibles renards et lapins apportés par les Européens. Nous sommes tout d'abord partis à la rencontre d'une colonie de lions de mer que nous avons pu approcher (et sentir) à quelques mètres.Après une nuit passée en compagnie de koalas, wallabies et autres possums, nous sommes allés visiter l'extrême ouest de l'île où se trouve le parc national de « Flinders Chase ». Celui-ci abrite une colonie de phoques, une multitude d'autres animaux ainsi que de célèbres formations rocheuses dans un cadre aussi magnifique que sauvage.Le 27 janvier, de retour sur le continent australien, nous avons été accueilli par de chaudes températures (40 à 45°C) pendant plus d'une semaine ce qui n'a pas été facile à gérer dans un camping car non isolé. Tout en recherchant les campings avec piscine (pas si facile dans la sécheresse de l'Australie du Sud), nous avons rejoint Hahndorf, un village touristique d'immigrés allemand avant de rejoindre la très célèbre « Barossa Valley ». Nous en avons profité pour faire une petite visite de courtoisie aux caves « Penfolds » et « Jacob's Creek » (au hasard!). Eva et Neo ont beaucoup appréciés...Et c'est toujours sous un soleil de plomb que nous avons pris la direction du nord pour y rejoindre les grandes étendues désertiques du début de l'« outback » australien.

Crash informatique 2, le retour...

Chers amis, après avoir pris soin de notre ordinateur afin de lui faire retrouver ses fonctions vitales, nous avons pu effectuer les sauvegardes nécessaires et en accord avec notre service informatique en Suisse (merci Yéti!), nous l'avons réinitialisé et réinstallé les programmes nécessaires. Il semble que nous ayons maintenant retrouvé un ordinateur en état de marche même s'il est encore convalescent et qu'il nous réserve parfois d'étranges surprises. Merci à tous de votre patience.

West Victoria

Nach einer eher ruhigen Nacht auf der Fähre kamen wir am 5. Januar morgens früh in Melbourne an. Wir erkundeten diese Grossstadt (3,4 Mio Einwohner) ein zweites Mal - diesmal bei heissen Temperaturen von über 30 Grad. Ein herrlicher Blick über Melbourne hatten wir vom „Observation Deck“, das sich im 54. Stock des Rialto Towers befindet.Ebenfalls einen kleinen Stadtüberblick gab uns die Fahrt mit dem „City Circle Tram“, einer alten Strassenbahn, die um das Stadtzentrum fährt. Ein weiteres Highlight vor allem für Eva und Neo war unser Ausflug in die Docklands, ein neues hochmodernes Stadtviertel , wo seit Ende Dezember ein Riesenrad in Betrieb ist. Natürlich machten wir eine Fahrt mit dem „Southern Star“, das sich in 30 Minuten einmal dreht. Nach drei Tagen Melbourne fuhren wir nach Torquay. Dieser Ort ist die Hauptstadt von Australiens boomender Surfindustrie. „Rip Curl“ und „Quiksilver“ hatten dort ihre Geburtsstunde. Dort spielt sich das Leben in erster Linie an den Stränden ab. In Torquay startete ebenfalls unsere Fahrt über die „Great Ocean Road“.Unterwegs konnten wir zum ersten Mal freilebende Koalas beobachten, die ganz gemütlich auf den Bäumen hingen. Im Otway National Park (NP) angekommen, bekamen wir auf dem bereits überfüllten Campingplatz glücklicherweise noch einen Stellplatz (leider ohne Strom). Auf dem „Cape Otway“ befindet sich Australiens ältester Leuchtturm. Von dort oben konnten wir eine sehr schöne Aussicht geniessen.Ein weiteres Ziel an der „Great Ocean Road“ waren die bekannten „12 Apostel“. Diese entstanden durch Erosionen der bestehenden Küste. Der Sandstein wurde langsam bis auf die Felsklippen abgetragen- zurück blieben einzelne Steinsäulen, die „12 Apostel“, von denen heute nur noch 6 zu sehen sind.Der Sommer holte uns mit seinen Temperaturen wieder ein. Juhui!!! Am „Loch Ard Beach“ konnten wir uns etwas abkühlen. Es war wunderbar, bei einer solch schönen Kulisse ins kühle Nass zu springen.Wir verabschiedeten uns von dieser wunderschönen Küstenstrasse und folgten unserem nächsten Ziel landeinwärts, Halls Gap, das sich im Grampians NP befindet. Dort blieben wir für zwei Nächte und besuchten die „McKenzie Falls“, ein schöner Wasserfall (mit einem kleinen - aber in die Beine steigenden Fussmarsch!) und zwei herrliche Aussichtspunkte mit Sicht übers „Victoria Valley“, den „Lake Wartook“ und den „Mount Difficult“.Halls Gap war unsere letzte Station im Staat Victoria. Unsere nächste Etappe führt uns nach Mount Gambier. Diese Stadt befindet sich bereits in South Australia...

Crash informatique

Cher amis, l’informatique étant pleine d’agréables surprises, notre ordinateur (ou une partie de celui-ci) à lui aussi pris des vacances et il se bloque très régulièrement. Ceci entraine un sérieux problème de connexion internet. Comme l’Australie n’est pas (ou plus) à compter parmi les pays très en avance dans le domaine de l’internet public, il nous est difficile de vous contacter. Nous vous prions donc de patienter un peu avant que toutes les sauvegardes ne soient faites et qu’une opération à cœur ouvert ne nous permette de retrouver la liberté d’expression. Merci de votre compréhension.

Tasmania

C'est après une nuit passée à goûter aux joies des vents et courants du détroit de Bass à bord du « Spirit of Tasmania II » (195m pour 30'000 tonnes !) que nous sommes arrivés le 15 décembre en Tasmanie (« Tassie » pour les Australiens). Après avoir passé les contrôles de quarantaine et s’être remis l’estomac en place, nous avons pris le chemin de la vallée de Tamar et de ses vignobles réputés.Puis nous avons continué en direction de la côte est où nous avons passé quelques jours à en parcourir les plages désertes au sable blanc et à en admirer les eaux transparentes. Nous en avons aussi profité pour compléter notre stock de coquillages grâce aux diverses nouvelles espèces rencontrées au bord de l’eau.En descendant plus au sud, nous avons alors rejoint la pittoresque péninsule de Tasman et son célèbre complexe pénitencier de Port Arthur qui, de 1830 à 1877, s’est occupé de quelques 12'500 coriaces prisonniers dans un cadre aujourd’hui quasi idyllique.Le 22 décembre, nous avons fait connaissance de la mascotte de cette île (au côté du Tigre de Tasmanie lui éteint) qu’est le Diable de Tasmanie. Ce petit animal, lui aussi de la famille des marsupiaux, perd grandement de sa superbe lorsque l’on apprend à le connaître. En effet, il est paresseux, peu élégant de par sa démarche, fait de drôles de bruits et mange tout ce qui lui passe devant le museau (ce qui en fait une véritable poubelle à quatre pattes).Nous avons alors pris nos quartiers à Hobart, capitale de la Tasmanie, afin d’en découvrir l’ambiance, d’y fêter Noël ainsi que l’anniversaire de notre Eva. Nous avons tout d’abord effectué un vol (mon cadeau de Noël !) afin de mieux nous rendre compte des environs de cette ville de quelques 200'000 habitants.Puis, en guise de cadeau de Noël de sa marraine à Neo, nous avons fait une excursion dans les grandes forêts du sud (inscrites au patrimoine universel) où nous avons pu en découvrir la diversité depuis ponts et passerelles pour le plus grand plaisir des enfants.Le samedi 27 décembre, nous sommes allés fêter l’anniversaire d’Eva au très populaire « Salamanca Market » puis, une fois la bonne pizza choisie par Eva mangée, nous avons goûté à l’ambiance ensoleillée de ce quartier durant le restant de l’après-midi.Le jour suivant, nous avons rejoint le quartier du port pour aller visiter le « Taste Festival » dans une grande halle bordée de stands de dégustation des produits locaux. Nous en avons profité pour prendre une bonne glace au chocolat en guise de dessert ! Mais avant cela, nous avons eu la chance de pouvoir assister en direct à l’arrivée de la célèbre régate « Sydney – Hobart ». Cette course de 628 miles nautiques quitte Sydney le 26 décembre (Boxing day) et traverse les eaux agitées du détroit de Bass ainsi que des mers du sud ce qui la rend particulièrement exigeante (les 6 marins perdus lors de l’édition 1998 l’ont tristement démontré). Nous avons pu alors faire connaissance avec l’équipage gagnant (en temps réel), et ceci pour la 4e année consécutive.Dès le lendemain, après avoir visité la fabrique de chocolat « Cadbury », nous avons repris la route en direction de la côte ouest et de ses grandes forêts sauvages. Nous en avons profité pour aller voir quelques lieux marquants des parcs nationaux (très appréciés de la famille) malgré les lacets de ces routes de montagne (nettement moins appréciés !).Notre point de chute sur cette côte ouest verte, humide et battue par les vents a été Queenstown, ville isolée au milieu de collines « lunaires », les arbres ayant été utilisés lors de l’exploitation minière excessive des environs. Et c’est depuis là que, pour finir l’année 2008 en beauté, nous avons pris le « West Coast Wilderness Railway », un train historique à vapeur et à crémaillère conçu à l’époque par un ingénieur… Suisse !Avec la nouvelle année, nous avons retrouvé la « civilisation » et rejoint la côte nord de la Tasmanie. Nous sommes allés découvrir le nord-ouest de cette île où les paysages verdoyants bordent une eau souvent turquoise. Nous avons notamment fait halte à Stanley où nous sommes allés nous promener sur un ancien volcan nommé « The Nut ». Pour arriver au sommet et un peu pour avoir le sentiment des sports d’hiver, nous avons emprunté un télésiège afin de nous aider à escalader les 152m du sommet! Une fois en haut, nous avons pu respirer ce qui est selon l’office du tourisme local, l’air le plus pur du monde. En effet, les vents d’ouest ont 17’000km depuis l’Amérique du sud pour se purifier…Avant notre retour en Australie continentale nous avons visité les grottes de Mole Creek et leurs vers luisants. Cette vision féérique de ciel étoilé dans une grotte ainsi que l’histoire de la vie (plutôt difficile) de ces larves nous a tous beaucoup intéressé. Puis le 4 janvier au soir nous avons repris le « Spirit of Tasmania » en direction de Melbourne et laissé derrière nous cette magnifique et sauvage Tasmanie.